Originaire des régions australes du continent africain, le melon (Cucumis melo) a été diffusé très précocement en Egypte, où il a été domestiqué aux alentours de -2 700 -2 000 av. J-C., à l’origine pour ses graines. De là, il a été introduit en Europe pendant les civilisations grecques et romaines, où il était alors consommé immature. Après une longue éclipse, le melon est à nouveau introduit en Europe au moment de la Renaissance à partir de l’Asie centrale, grande zone de diversification. En Italie, il est cultivé dans la propriété papale de Cantalupo, qui a donné son nom au type « meloncantaloup ». Il est introduit en France par le biais du clergé, à Avignon notamment, où il trouvera un climat favorable permettant le développement du type « melon de Cavaillon ». Par la suite, le succès du type « melon charentais » aura tendance à éclipser les autres.